El PPWR es el nuevo Reglamento europeo de envases y residuos de envases, el Reglamento (UE) 2025/40, aplicable en toda la UE desde el 12 de agosto de 2026. Exige que la parte de plástico de los envases incorpore un porcentaje mínimo de plástico reciclado postconsumo a partir de 2030, con objetivos más altos en 2040. En los envases de contacto alimentario que no son de PET, el reciclaje mecánico no ofrece hoy material apto, y ahí el reciclaje químico por pirólisis se vuelve imprescindible.
Qué es el PPWR, el reglamento europeo de envases
PPWR son las siglas en inglés de Packaging and Packaging Waste Regulation. Su nombre oficial es Reglamento (UE) 2025/40 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 19 de diciembre de 2024, sobre los envases y residuos de envases.
- Publicación: Diario Oficial de la UE del 22 de enero de 2025.
- Entrada en vigor: 11 de febrero de 2025.
- Aplicación general: desde el 12 de agosto de 2026, aunque muchas obligaciones tienen fechas posteriores.
- Qué sustituye: deroga la Directiva 94/62/CE de envases (algunas de sus disposiciones siguen aplicándose de forma transitoria) y modifica la Directiva (UE) 2019/904 de plásticos de un solo uso.
Relación con la ley de envases española
En España, la llamada «ley de envases» es el Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, de envases y residuos de envases. Según una nota aclaratoria del MITECO de mayo de 2026, el PPWR prevalece sobre cualquier norma nacional incompatible; el Real Decreto sigue aplicándose en lo que el reglamento no regule o no contradiga. El Ministerio prepara un nuevo real decreto de envases para adaptar el marco español, cuya consulta pública previa se celebró entre mayo y junio de 2025.
Objetivos de contenido reciclado en envases de plástico para 2030 y 2040
El artículo 7 del PPWR fija el porcentaje mínimo de contenido reciclado procedente de residuos plásticos postconsumo en la parte de plástico de los envases. Depende de si el envase es «apto para el contacto» (por ejemplo, de alimentos) y de si su polímero principal es el PET.
| Tipo de envase de plástico | 2030 | 2040 |
|---|---|---|
| Aptos para el contacto, de PET (salvo botellas de bebidas de un solo uso) | 30 % | 50 % |
| Aptos para el contacto, de otros plásticos (salvo botellas de bebidas de un solo uso) | 10 % | 25 % |
| Botellas de plástico para bebidas de un solo uso | 30 % | 65 % |
| Resto de envases de plástico | 35 % | 65 % |
Los objetivos de 2030 se aplican desde el 1 de enero de 2030 o tres años después de la entrada en vigor del acto de ejecución sobre la metodología de cálculo, si esta fecha es posterior. Los de 2040, desde el 1 de enero de 2040.
Cómo se calcula: por planta de fabricación y año
El porcentaje no se exige envase a envase. Es un promedio por planta de fabricación y año, por tipo y formato de envase, y se acredita en la documentación técnica. Además, el reciclado solo computa si el residuo se recogió en la UE (o en terceros países con normas equivalentes) y se recicló en instalaciones con estándares ambientales comparables a los europeos.
Actos pendientes y su estado
El reglamento encarga a la Comisión Europea tres desarrollos con fecha límite del 31 de diciembre de 2026:
- Artículo 7.8 (acto de ejecución): método de cálculo y verificación del contenido reciclado. Al prepararlo, la Comisión debe evaluar las tecnologías de reciclado disponibles por su rendimiento económico y ambiental.
- Artículo 7.9 (acto delegado): criterios de sostenibilidad de las tecnologías de reciclado de plásticos. Solo contará el reciclado hecho con tecnologías que los cumplan.
- Artículo 7.10 (acto de ejecución): verificación de la equivalencia de normas cuando se recicla fuera de la UE.
A octubre de 2026, ninguno está adoptado. La Comisión abrió en agosto una convocatoria de datos, cerrada el 16 de septiembre, y mantiene el objetivo de adoptarlos a final de año.
Hay excepciones: los envases de contacto alimentario cuando el reciclado ponga en riesgo la salud e impida cumplir el Reglamento (CE) 1935/2004, la parte de plástico inferior al 5 % del peso del envase y ciertos envases de medicamentos y productos sanitarios. Antes del 1 de enero de 2028, la Comisión evaluará si hacen falta más, en particular para el objetivo del 10 %.
Otras obligaciones del reglamento de envases que afectan al plástico
- Reciclabilidad por grados: desde 2030 (o 24 meses tras los actos de diseño para el reciclado, si es más tarde) solo podrán comercializarse envases con grado A, B o C; desde 2038, solo A o B.
- Reducción: los residuos de envases por habitante deben bajar un 5 % en 2030, un 10 % en 2035 y un 15 % en 2040 respecto a 2018.
- Reutilización: objetivos obligatorios en 2030 para envases de transporte y venta (40 %) y colectivos (10 %), además de objetivos para bebidas.
- Formatos restringidos: desde 2030 se prohíben, entre otros, los envases colectivos de plástico de comodidad, el plástico para fruta y verdura fresca en menos de 1,5 kg (con excepciones) y las monodosis en hostelería.
- Etiquetado armonizado: etiqueta común de composición desde el 12 de agosto de 2028, o 24 meses tras su acto de ejecución.
- PFAS: desde el 12 de agosto de 2026, los envases de contacto alimentario no pueden superar 25 ppb de cualquier PFAS, 250 ppb de su suma ni 50 ppm de PFAS totales.
Por qué el reciclaje mecánico no basta en envases de contacto alimentario
El reciclaje mecánico tritura, lava y refunde el plástico sin cambiar su estructura química. En envases de alimentos choca con un límite regulatorio.
Ese uso está regulado por el Reglamento (UE) 2022/1616. Hoy las tecnologías autorizadas como adecuadas son el reciclaje mecánico de PET postconsumo y el reciclaje de circuitos de producto cerrados y controlados. Para el polietileno, el polipropileno o el poliestireno postconsumo no hay ninguna tecnología mecánica autorizada.
Resultado: el PET puede cumplir con reciclado mecánico, pero las poliolefinas de envase alimentario (films, tarrinas, bandejas) tienen difícil alcanzar el 10 % de 2030 y el 25 % de 2040 por esa vía. Lo ampliamos en en qué se diferencia el reciclaje químico del mecánico.
Qué aporta el reciclaje químico
La pirólisis de residuos plásticos rompe las cadenas de polímero y devuelve el plástico a hidrocarburos. El aceite de pirólisis entra en la petroquímica como materia prima y de él salen polímeros nuevos con calidad equivalente a la del plástico virgen. El reciclaje químico completo hasta sustancias de partida queda fuera del Reglamento 2022/1616 y se rige por la normativa general de plásticos en contacto con alimentos. Además, la pirólisis admite el plástico mezclado, sucio o multicapa que el reciclaje mecánico rechaza.
Reciclaje químico y balance de masas: qué dice (y qué no) el PPWR
El texto del PPWR no menciona expresamente el reciclaje químico ni el balance de masas. Es neutral en tecnología y deja a los actos de los artículos 7.8 y 7.9 cómo se calcula el contenido reciclado y qué tecnologías cuentan. Hasta su adopción quedan abiertas dos cuestiones: qué criterios de sostenibilidad tendrá que cumplir el reciclaje químico y cómo se atribuirá el contenido reciclado cuando el aceite de pirólisis se mezcla con materia prima fósil en la petroquímica, que es lo que resuelve el balance de masas.
Hay una referencia. El 30 de junio de 2026, la Comisión adoptó, al amparo de la directiva de plásticos de un solo uso, una decisión de ejecución para calcular el contenido reciclado de las botellas de PET para bebidas. Admite el balance de masas con el método de exclusión del uso como combustible: no computa el material que acaba quemado. Solo se aplica a esas botellas, aunque la Comisión indica que debe valorar su alineación con el futuro acto del PPWR.
Hoy la trazabilidad del reciclado químico se acredita con esquemas como ISCC PLUS: ISCC PLUS y créditos ambientales.
Qué significa el PPWR para las empresas en España
- Fabricantes de envases y marcas: deben asegurar suministro de plástico reciclado apto. En envases de contacto alimentario no PET, eso pasa por el reciclado químico. Como el objetivo es por planta y año, conviene planificar ya qué referencias llevarán más reciclado y cerrar contratos con trazabilidad certificada.
- Gestores de residuos, vertederos y administraciones: el plástico mezclado y el rechazo de las plantas de selección pasan a ser materia prima con demanda. Repasamos la situación del sector en reciclaje químico en España.
Calendario de plazos clave
- 12 de agosto de 2026: aplicación general y límites de PFAS.
- 31 de diciembre de 2026: plazo para los actos de cálculo y criterios de sostenibilidad del contenido reciclado.
- 1 de enero de 2028: actos de diseño para el reciclado y revisión de excepciones.
- 12 de agosto de 2028: etiquetado armonizado (o 24 meses tras su acto de ejecución).
- 1 de enero de 2029: el cálculo y la verificación deben seguir el acto de ejecución (o 24 meses tras su entrada en vigor).
- 1 de enero de 2030: objetivos de contenido reciclado (o tres años tras el acto de cálculo), grados A-C y restricciones de formatos.
- 1 de enero de 2040: objetivos de contenido reciclado de 2040.
Cómo encaja Nantek
Nantek opera desde 2022 una planta industrial en el Puerto de Bilbao, donde ha validado su tecnología con plásticos de distintas procedencias. Su proceso es de pirólisis térmica sin catalizadores, con agentes reactivos propios, y admite plástico mezclado sin separación previa: la fracción que el reciclaje mecánico no aprovecha.
Ofrece plantas modulares de 1.500 a 16.000 toneladas al año y un modelo integral: EPC llave en mano con alcance y precio cerrados, financiación de hasta el 70 %, operación y mantenimiento con control remoto, compra garantizada del 100 % del producto y gestión de la certificación de créditos ambientales. Muestra certificaciones ISCC, ISCC PLUS y CGN, y registro ECHA. En Córdoba, con Sadeco y el Ayuntamiento, desarrolla una planta de 16.000 toneladas anuales en primera fase.
Preguntas frecuentes sobre el PPWR
¿Qué es el PPWR?
Es el Reglamento (UE) 2025/40 sobre envases y residuos de envases. Sustituye a la Directiva 94/62/CE y se aplica directamente en toda la UE desde el 12 de agosto de 2026.
¿Cuánto plástico reciclado deberán tener los envases en 2030?
Un 30 % en envases de contacto de PET y botellas de bebidas, un 10 % en envases de contacto de otros plásticos y un 35 % en el resto, como media por planta y año.
¿El PPWR sustituye a la ley de envases española?
No la deroga, pero prevalece sobre ella. El Real Decreto 1055/2022 sigue vigente en lo compatible, y el MITECO prepara un nuevo real decreto.
¿El reciclaje químico cuenta para los objetivos?
El PPWR no lo excluye, pero el cómputo depende de los actos de cálculo y de criterios de sostenibilidad que la Comisión debe adoptar antes del 31 de diciembre de 2026 y que siguen pendientes.
¿Por qué no basta con el reciclaje mecánico?
Porque, fuera del PET, no hay tecnologías mecánicas autorizadas para devolver plástico postconsumo al contacto con alimentos. El reciclaje químico produce polímero de calidad virgen.
¿Generas o gestionas residuo plástico mezclado y quieres convertirlo en el contenido reciclado que exigirá el PPWR? Habla con el equipo de Nantek y analizamos la viabilidad de tu flujo.
